柳絮引起的過敏主要發生在上呼吸道。柳絮被吸入鼻腔后，會引起強烈的刺激、流涕、咳嗽和哮喘等反應，如皮膚瘙癢、眼結膜發紅等，嚴重的還會影響睡眠。
柳絮中含有的油質和多糖物質被人體吸入后，被鼻腔的分泌物消化，隨后釋放出10多種抗體。如果這種抗體和入侵的花粉相遇，并大量積蓄，就會引起皮膚過敏。
漫天飛舞的柳絮也會對城市生態環境造成一定程度的破壞。 如飛絮可能遮擋行人、車輛出行視線，從而影響交通安全。由于柳絮很輕，飄浮在空中一旦落下就會聚集成團，成團的柳絮極易引燃，導致火災 。
雖然楊柳絮的危害那么多，但在我國北方，楊樹、柳樹在防風固沙、城市綠化、遮陰擋陽等方面發揮了重大作用，幾乎一生都在做貢獻，生態價值遠遠大于飛絮的影響。楊樹、柳樹需水量小、長勢快，尤其適合北方干旱地區種植，目前大部分城市栽植的這些楊柳樹都已經形成大樹，如果大量伐除這些樹木，會引起城市環境質量和綠地景觀的下降，造成更為嚴重的生態損失。
最好的長效方法，就是砍掉開花飄絮的楊樹，目前楊絮嚴重的地區遍布全國大部分地區，已經有很多地方有政策砍伐這種樹，還有少種楊柳樹，或者培育新的不產生楊樹花的品種。
物理方法主要通過噴霧灑水，讓花絮濕潤，從原先的分散漂移到垂直降低，大大減少由于飛絮造成的環境污染及其他一些不良影響。